身心障礙者的天堂：瑪喜樂基金會、喜樂保育院

用主愛編織一生的瑪喜樂女士（一）

1914 年 9 月 29 日，瑪喜樂（Joye Meredith McMilliam）出生於美國華盛頓州的農村 ── 那培爾鎮 (後改名為摩西湖，MosesLake ）。瑪喜樂從小就習慣了農村的生活，父親是無師自通的獸醫，家中養了許多的牛馬，她經常得騎著馬到六哩外的小鎮念書，也因此，瑪喜樂從小對於農村環境特別有感情，也早已經對於窮困的生活甘之如飴。 

7 歲那年，一些曾到中國大陸的宣教士，從外地來到那培爾的教會作見證，宣教的種子深植在她心中，慢慢的孕育著，等待發芽。  

瑪喜樂 21 歲時，選讀加州柏克來大學醫學預科課程，然而因為經濟狀況不佳，只好暫停在護理系之學業。到 23 歲時與比她年長 33 歲的凱利麥克米倫（Kelly McMillan）結婚，婚後便一直定居在加州柏克萊地區，他退休後遷居至舊金山北方，郊居 阿爾巴可 經營杏仁果園。

後來在她父親與先生相繼去世後，在她所屬柏克萊第一長老教會的牧師娘鼓勵下， 41 歲的瑪喜樂重拾書本，在加州專業護理職校繼續進修，並在加州伍連擔任過特別護士助理工作，同時也照顧她年邁的母親，此時，她根本沒想到這些照護經驗，竟是為了她日後在台灣服事而預備。 

1951 年，來自台灣的謝緯醫師前往美國深造醫學 3 年，在美深造期間於舊金山見證與分享。當時，他到 瑪喜樂 聚會的美國柏克萊第一長老教會分享時說：「台灣肺結核病人很多，需要護理人員。」謝緯的悲憫胸懷、言談時流露的自信，深深感動瑪喜樂，於是他的一番話深植於瑪喜樂心中；就因為這句話，瑪喜樂阿嬤決定離鄉背井來到台灣，踏上這塊土地。

謝緯向她提及，台灣有許多民眾罹患肺結核，他返國後，要創設肺癆療養院，讓台灣貧困的病患都能獲得醫療，謝緯並徵求美國教會給予人力物力的支援。只是，在當時的地圖上還找不到台灣，她的朋友擔心她從未出國，會在大海中迷失方向。過沒多久，她走上宣教之路，在異鄉改變了很多人的一生，上帝的旨意便在她身上應驗。 

來台灣之前，瑪喜樂阿嬤都在柏克萊第一長老教會敬拜神，瑪喜樂在這個歷史悠久的教會裡聚會，在這裡親近主。她在這裡聽到來自台灣謝緯醫師的證道，並在此聽到耶穌在一生中給她的使命及呼召，她幼時在教會聽到宣教士進行海外事工時，深埋心底的種子，此時也開始萌芽。

「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地方去。我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大；你也要叫別人得福。」（創世紀十二章 1 - 2 節）這是神給瑪喜樂阿嬤的呼召，而她離開家鄉，奉獻餘生，不只是為了實現自己的理想與使命，而是為了主耶穌。 

1959 年，那年瑪喜樂阿嬤 45 歲，在沒有直飛班機的情況下，瑪喜樂先搭小飛機到夏威夷群島，然後經偉克島轉日本，最後才飛抵台灣。

在台灣短暫停留了一陣子之後，她決心在台灣奉獻，旋即返美處理私務及變賣家產。隔年(1960 年)，她再度與 謝緯 醫師聯絡，隻身帶著從美國教會募集到的大批藥品及衣物，再度踏上台灣，從此落地生根，正式展開她在台灣感人的故事，與寶島結下不解之緣。